Der aufmerksame Touri, der durch polnische Altstädte schlendert, entdeckt früher oder später, dass ihn alle Wege irgendwann auf den sogenannten rynek führen. Rynek (manchmal Rynek Główny), im wörtlichen Sinne als „Markt“ zu übersetzen, ist das unangefochtene Zentrum vieler polnischer Städte. Gleichzeitig hat er aber mit seiner ursprünglichen Funktion als Handelsbörse in der Regel nur noch wenig gemein. Und wenn doch, dann eher zu besonderen Anlässen, wie Jahrmärkte, Stadtfeste und Ähnliches (s.u. 1). Ansonsten bildet er heute einen beliebten Treffpunkt für jedermann und dient als Herberge für unzählige Straßencafés, Künstlerkolonien, ausgefallene Läden und nicht zuletzt für die Stadtverwaltung, die im zentral auf dem rynek gelegenen ratusz residiert.

Diese praktische Eigenschaft, die einem erlaubt im Grunde auf allen Straßen zum Marktplatz zu gelangen (vorausgesetzt man geht in die richtige Richtung), haben die Städte Polens dem sogenannten Magdeburger Recht zu verdanken, denn die meisten von ihnen wurden nach dessen Vorgaben angelegt oder, fachlicher ausgedrückt, im Mittelalter (neu-)lokiert.
Das Magdeburger Recht, das in Polen im Laufe der Zeit viele neue, dem Lokalkolorit besser angepasste Varianten zum Vorschein brachte, gewährte der Bürgerschicht nicht nur eine autonome Justiz und regelte das Handels- und Kaufmannsrecht, sondern sorgte ebenfalls dafür, dass in den Städten alles Hand und Fuß hatte. Dieser Effekt wurde in erster Linie dadurch erzielt, indem man in Person des sogenannten Lokators, die neuangelegte Stadt, um das mittig verortete Rathaus mit regulär senkrecht zueinander verlaufenden Straßen lokierte, was unter Umständen mehrere Jahre in Anspruch nahm. Die auf diese Weise entstandenen Städte, zeichneten sich durch eine sehr kompakte und dichte Bebauung aus. Im Kern von den reichen Patriziern bewohnt, ließen sie nur ganz am Rande, in der Regel direkt an den Verteidigungsmauern Platz für Normalsterbliche übrig, während diverse Handwerker mit ihren Werkstätten und Zünften die Seitengassen bevölkerten, die im Übrigen teils heute noch deren Namen tragen und auf diese Weise eine zuverlässige Auskunft über die Vergangenheit der betreffenden Gegend erteilen (s.u. 2).

In den deutschen und polnischen Städten hört man derweil die Geschichte kichern. Das urdeutsche Magdeburger Recht mit allen daraus resultierenden urbanen Konsequenzen, ist zum Wahrzeichen Polens geworden. Der Schüler scheint den Meister übertroffen zu haben. So gibt es sicher eine ganze Reihe deutscher Städte, die mit wunderschönen Märkten aufwarten, aber ein Königreich für jene deutsche Stadt, deren Marktplatz sich mit dem Rynek in Krakau messen kann, der notabene zurecht zu den schönsten und größten Europas gezählt wird (s.u. 3).




(1): Auch wenn es das eigentliche Thema sprengt, kann ich nicht umhin bei dieser sich bietenden Gelegenheit zwei, drei Worte über die polnischen Jahrmärkte zu verlieren. Zu den bekanntesten des Landes zählen, allen voran der „Dominikanermarkt“ in Danzig, der landesweite „Wettbewerb um Krakaus schönste Weihnachtskrippe“, der natürlich auf dem Rynek ausgetragen wird sowie der Breslauer Weihnachtsmarkt, der „Katharinenmarkt“ in Thorn, das polenweit einzigartige Weinfest in Grünberg und schließlich der „Ermland-Jahrmarkt“ in Allenstein. Bei wohlgesonnenen Winden werde ich mich mal ausführlicher damit befassen. Es ist der Mühe wirklich wert! :)
(2): Vgl. http://de.wikipedia.org/wiki/Magdeburger_Recht#Ausbreitung_in_Osteuropa; http://pl.wikipedia.org/wiki/Prawo_magdeburskie#Obszar_miasta
(3): Vgl. http://www.thenews.pl/1/9/Artykul/156279,Lonely-Planet-declares-Krakow-square-worlds-finest